I tessuti: intere civiltà raccontate da singoli filamenti

La Cultura Tessile costituisce un fenomeno comune a quasi tutte le civiltà, offrendo una chiave di lettura unica e imprescindibile per la comprensione dei processi socio-culturali e delle funzioni simboliche, come pure dei fattori economico-commerciali, produttivi e tecnologici identificabili nelle società passate e contemporanee.

Lo studio della cultura materiale tessile è in grado di mettere in luce fenomeni centrali della storia dell’uomo. Il tessuto, i suoi materiali, le sue trame, i suoi colori forniscono un tesoro di informazioni sui modelli di sfruttamento delle risorse naturali, sui progressi tecnologici, come ad esempio l’introduzione di nuove materie prime o di nuove tecniche di lavorazione. Il manufatto tessile ci parla dell’organizzazione della produzione e dei diversificati livelli di specializzazione dell’artigianato.

I tessuti non sono solo una delle espressioni culturali più caratteristiche del Mediterraneo nell’antichità, ma costituiscono una chiave unica per comprendere l’organizzazione delle società antiche: questi manufatti sono prodotti particolarmente complessi che richiedono una lunga “catena operativa” e che necessitano di un elevato expertise connesso ad un’ampia gamma di strumenti e materie prime, come pure di filiere produttive specializzate.

Fin dalla preistoria è stata utilizzata una grande varietà di fibre vegetali e animali e in tutta Europa sono state sviluppate numerose tecniche produttive capaci di dar vita a manufatti intrecciati e tessuti di impegnativa realizzazione.

La grande mobilità è un’altra peculiarità del manufatto tessile. Oggetti facilmente trasportabili, i tessuti sono merce di intenso scambio commerciale e, a loro volta, sono necessari per il trasporto di altre merci. Ma soprattutto, sotto forma di indumenti personali, sono inseparabili dalle persone che si muovevano per ampie distanze nel Mediterraneo e oltre, diventando così essi stessi strumenti di transfer culturale e tecnologico.

Visto sullo sfondo della connettività mediterranea, lo studio dei tessuti in tutte le sue componenti offre dati straordinari che permettono di ricostruire le rotte e gli scambi commerciali, ma anche di far emergere in modo suggestivo quegli aspetti antropologico-culturali, le tradizioni artigianali, il “saper fare” delle comunità che li hanno prodotti e consumati.